INVESTIGACIONES ESPACIALES

Mini satelites

En 1997 el INTA ponía en órbita, desde territorio español, el satélite científico español: Minisat 01.

Este nuevo ingenio, puesto en órbita por el propulsor Pegasus, es el primero de una serie de vehículos espaciales ligeros y modulares, destinados a la experimentación científica, la observación de la Tierra y las telecomunicaciones.

Minisat es un minisatélite de diseño y fabricación totalmente españoles, constituido por una plataforma multiuso de bajo coste, con subsistemas de diseño modular e interfaces estándar con el modulo de carga útil.

Minisat presenta una mejora significativa en el tiempo necesario para preparar una misión: 2 años.

En febrero del 2004, una vez completada la misión prevista, el satélite hizo su reentrada en la atmósfera terrestre, dando por terminada la parte operativa. No obstante, el proceso de evaluación y estudio de los datos transmitidos ha continuado posteriormente.

VIAJAR EN EL TIEMPO INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Un nuevo modelo cuántico afirma que, si alguien regresara en el tiempo y conociera a sus padres adolescentes, sería incapaz de separarlos e impedir su nacimiento, aún cuando deseara hacerlo.

Los investigadores especulan con que el viaje en el tiempo puede ocurrir dentro de una especie de rizo retroalimentado donde el movimiento hacia atrás es posible, pero únicamente en una forma que sea “complementaria” con el presente. En otras palabras, sería posible saltar hacia atrás en el tiempo y echar una mirada a los alrededores, pero no se podría hacer nada que alterara el presente que se ha dejado atrás. El nuevo modelo, que utiliza las leyes de la mecánica cuántica, elimina la famosa paradoja que rodea al viaje por el tiempo. La paradoja explicada Aunque las leyes de la física parecen permitir la gimnasia temporal, el concepto está cargado de incómodas contradicciones. El principal dolor de cabeza surge de la idea de que si se pudiera retroceder en el tiempo podría ser posible, teóricamente, hacer algo que cambiara el presente, y esa posibilidad embrolla toda la teoría del viaje temporal.

El concepto de viaje por el tiempo está cargado de paradojas incómodas.

Claramente, el presente nunca se ve cambiado por inescrupulosos viajeros del tiempo; la gente no desaparece súbitamente en el éter a causa de que un re-recorrido de acontecimientos haya impedido su nacimiento... éso es obvio. De modo que o el viaje por el tiempo no es posible, o hay algo que realmente impide que cualquier movimiento de retroceso cambie el presente. Para la mayoría de nosotros la primera posibilidad parece como la más factible, pero la teoría general de la relatividad de Einstein lleva a que algunos científicos sospechen que la última sea la más probable. Según Einstein, el espacio-tiempo se curva sobre sí mismo, permitiendo teóricamente que los viajes vuelvan hacia atrás y se encuentren con versiones más jóvenes de ellos mismos. Y ahora, un equipo de físicos de los EE.UU. y de Austria dice que esta situación únicamente puede ser el caso si existen restricciones físicas que actúen para proteger al presente de cambios realizados al pasado. Leyes extrañas Los investigadores dicen que estas restricciones existen a causa de las extrañas leyes de la mecánica cuántica aún cuando éstas, tradicionalmente, no tienen en cuenta un movimiento de retroceso en el tiempo. El comportamiento cuántico está gobernado por las probabilidades. Antes de que algo sea observado realmente, existe un número de posibilidades con respecto a su estado. Pero una vez que ese estado ha sido medido, esas posibilidades se reducen a una; la incertidumbre queda eliminada. De modo que, si se conoce el presente, es imposible cambiarlo. Si, por ejemplo, Ud. sabe que su padre vive en la actualidad, las leyes del universo cuántico afirman que no existe la posibilidad de que haya sido asesinado en el pasado. Es como si, de alguna forma extraña, el presente tuviera en cuenta todas las rutas posibles para el retroceso en el tiempo y, como su padre está vivo ciertamente, es imposible que alguna de esas rutas pueda llevar a su muerte. La mecánica cuántica distingue entre algo que podría suceder y algo que realmente ha sucedido”, dijo a BBC News el profesor Dan Greenberger de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, EE.UU.. “Si Ud. no sabe si su padre vive en este preciso momento, si existe únicamente un 90% de probabilidades de que ahora esté vivo, entonces existe la posibilidad de que pueda retroceder en el tiempo y matarlo. Pero si Ud. sabe que está vivo, entonces no tendrá la oportunidad de matarlo”. En otras palabras, aún si hiciera un viaje hacia atrás en el tiempo con la intención específica de matar a su padre, en tanto Ud. supiera que estaba felizmente sentado en su silla cuando lo dejó en el presente, puede estar seguro de que algo impedirá que lo mate en el pasado. Es como si éso ya hubiera sucedido”. “Si Ud. retrocediera en el tiempo para matar a su padre, llegaría después de él que hubiera salido de su habitación, o no lo podría localizar, o cambiaría de idea”, dijo el profesor Greenberger. “Sería imposible matarlo porque el mero hecho de que esté vivo hoy en día conspirará contra Ud., de modo que nunca podrá tomar por el sendero que lleve a su crimen”.

BANCO DE DESARROLLO DE TURBORREACTORES

El INTA cuenta con una de las instalaciones más modernas del mundo, para ensayar los motores de aviación de hasta 140.000 libras de empuje..

El Centro es una moderna instalación, diseñada especialmente, dedicada de forma exclusiva a la actividad de ensayos de motores, en su doble vertiente de cooperación con empresas para el desarrollo de motores comerciales y de participación en el marco del Programa Marco de I+D de la UE en el estudio y desarrollo de los motores de la nueva generación (mejores rendimientos energéticos y menor contaminación, incluida acústica).

En ella se ha llevado a cabo el estudio del motor que equipa al avión de combate europeo EF2000, y se han probado motores de los más prestigiosos fabricantes como General Electric (familias CF34, CF6, CFM56 GE GE90) y Rolls Royce.

Investigaciones del espacio

Una de las características más bellas de la investigación científica es su capacidad de sorprendernos. Cada vez que se abre una nueva ventana de exploración, surgen una gran cantidad de resultados inesperados que enriquecen y a veces reconfiguran nuestra imagen del Universo. Supimos de la existencia de todo un cosmos exterior a nuestro planeta gracias a que muchos de los cuerpos exteriores emiten radiaciones electromagnéticas que somos capaces de ver, esto es, luz. Pero desde hace algunas décadas, se empezaron a desarrollar aparatos capaces de detectar emisiones electromagnéticas que no podemos ver, como son las ondas de baja frecuencia, que llamamos ondas de radio y las de frecuencias tan altas como la radiación ultravioleta, los rayos X y los rayos g . Una cierta banda de ondas de radio puede registrarse desde la Tierra con radiotelescopios, pero las frecuencias más altas que las de la luz deben captarse por encima de la atmósfera.

Los rápidos avances de la radioastronomía, a partir de 1945, y los desarrollos posteriores de la astronomía de rayos X y rayos g , que han sido posibles gracias a la tecnología espacial, han abierto nuevas ventanas para observar el Universo y, por supuesto, han aportado un gran caudal de sorpresas. Nos han mostrado que casi toda la materia del Universo se encuentra en estado de plasma, esto es, en un estado que contiene iones y electrones libres que la hacen muy sensible a las fuerzas electromagnéticas. Hay plasmas en todas partes: las estrellas son de plasma y el plasma ocupa los espacios interplanetarios, interestelares e intergalácticos. No hay una sola región del Universo que pudiéramos considerar vacía y estos plasmas están siempre magnetizados, ya que hay campos magnéticos a todo lo largo y a todo lo ancho del Universo. El campo magnético es prácticamente ubicuo. Una parte de la radiación que llega a la Tierra en ondas de radio y rayos X, provenientes de cuerpos y ambientes celestes, se produce simplemente porque el plasma está caliente. Pero otra parte de ella, y de la radiación g , se debe a procesos que de una u otra manera involucran la presencia de campos magnéticos. El estudio de estas emisiones, apoyado en modelos teóricos y en experiencias con los plasmas y campos en el laboratorio y en nuestro espacio cercano, nos proporciona mucha información sobre los plasmas y campos magnéticos astrofíscos que se encuentran tan distantes.